ETÀ: La perdita uditiva è più frequente nelle persone anziane a causa di un naturale invecchiamento del sistema uditivo. In questo caso si parla di presbiacusia.

RUMORE: Il rumore è una delle principali cause di insorgenza di ipoacusia. La ridotta capacità uditiva può dipendere sia da un’esposizione a sollecitazioni acustiche continue che da brevi esposizioni a sollecitazioni estreme. Essa prende il nome di ipoacusia di percezione.

INFEZIONI: Diverse malattie da batteri e virus (per es. scarlattina, rosolia, meningite) possono danneggiare l’orecchio e provocare perdite d’udito più o meno gravi. Anche un’otite trascurata, malattia frequente soprattutto nell’infanzia, può causare forme irreversibili d’ipoacusia.

ACQUA: Il ristagno di liquidi nelle orecchie può favorire l’ingresso di germi e batteri nel condotto uditivo e quindi esporre maggiormente l’orecchio al rischio che si sviluppino infiammazioni.

CERUME/CORPO ESTRANEO: In molti casi, la ridotta capacità uditiva è da ricondurre a un tappo di cerume o a un corpo estraneo che ostruisce il canale uditivo. In questo caso, per lo più è sufficiente eseguire una pulizia (o rimozione) accurata per recuperare l’udito.

OTOSCLEROSI: Si tratta di una malattia che compromette la mobilità degli ossicini dell’orecchio medio, in particolare della staffa, che non è più in grado di trasmettere le vibrazioni sonore alla coclea.

FARMACI, ALCOL, FUMO: Alcuni farmaci e alcune sostanze (tra cui l’alcol e il fumo) si definiscono ototossici, cioè tossici per l’udito, perché possono esercitare un’azione nociva sull’orecchio.

ARIA: Gli sbalzi di pressione che si creano percorrendo forti dislivelli in automobile, al decollo e all’atterraggio di un aereo, attraversando una galleria ferroviaria o in caso di immersione, creano una spiacevole sensazione di pressione nelle orecchie. In assenza di infiammazione, questo disturbo svanisce in fretta.

IPOACUSIA NEUROSENSORIALE: Il problema risiede nell’orecchio interno (coclea, nervo acustico, vie acustiche centrali), che diventa incapace di trasformare le vibrazioni sonore in impulsi elettrici corretti. In questo caso i suoni, oltre che attenuati, risultano distorti. È la forma di ipoacusia più comune.

IPOACUSIA MISTA: Il problema colpisce tutte le parti dell’orecchio.

IPOACUSIA TRASMISSIVA: L’apparato di trasmissione, cioè l’orecchio esterno e medio, risulta compromesso e di conseguenza il suono arriva attenuato all’orecchio interno.

IPOACUSIA CENTRALE: Il problema risiede nel cervello e quindi i suoni inviati dall’orecchio, pur trasmessi correttamente, non vengono da esso ben “interpretati”.

IPOACUSIA LEGGERA: se la perdita dell’udito va da 25 a 40 dB HL. Essa comporta difficoltà di comprensione delle voci in situazioni rumorose.

IPOACUSIA MODERATA: se la perdita dell’udito va da 40 a 70 dB HL. I suoni moderati non vengono uditi. Il linguaggio viene percepito se l’interlocutore alza la voce. L’ascolto è più semplice se la persona è in grado di vedere l’interlocutore. Alcuni suoni familiari continuano a essere percepiti.

IPOACUSIA GRAVE: se la perdita dell’udito va da 70 a 90 dB HL. Il linguaggio viene percepito se l’interlocutore parla a voce alta e vicino all’orecchio. Vengono percepiti solo i suoni ad alto volume. Seguire una conversazione di gruppo è difficile.

IPOACUSIA PROFONDA: se la perdita dell’udito va da 90 a 120 dB HL. Non è possibile udire alcun tipo di linguaggio e la comunicazione è impossibile. Vengono percepiti solo i suoni molto intensi.

SORDITÀ O COFOSI TOTALE: se non viene percepito alcun suono al di sopra di 120 dB HL.